Abstammung

Herkunft

Die Abessinier kommt nicht wie es sich aus dem Namen schließen lassen würde aus Äthiopien, sondern aus dem südostasiatischen Bereich.
Auch die Behauptung Abbesinierkatzen seien Nachfahren der im pharaonischen Ägypten lebenden und dort als göttlich verehrten Katzen ist falsch.
Die Ursprünglichen Abeesinierkatzen stammen mit sehr großer Warscheinlichkeit aus den Dschungeln Südostasiens. Dies lässt sich dadurch herleiten, dass sich das für die Abbesinierkatze typische ATM (Abessinier-Tabby-Mutation-Gen TA) auschließlich an der Küste des Indischen Ozeans zwischen Singapur und Ceylon finden lässt. Während es in Ägypten und Ostafrika nicht nachweisbar ist. Ähnliche Wildkatzenarten aus Eurasien, Asien und Afrika sind die Falbkatze ( Felis silvestris lybica) und die Rohrkatze (Felis chaus).
Auch bekannte Vorgeschichten der modernen bzw. heutigen Abessinierkatze weisen in die selbe Richtung: Aus frühen Illustrationen englischer Katzenjournale aus dem 19. Jahrhundert, ist zu entnehmen, dass Katzen welche der Abessinier ähneln dort als "asiatische Katzen" bezeichnet wurden. In den Niederlanden oder genauer gesagt im zoologischen Museum Leiden existiert ein ausgestopftes Exemplar aus den 1830er Jahren mit den Merkmalen des Abessinier-Tabby-Mutation-Gens.

Die Geschichte der heutigen Abessinierrasse in Europa beginnt 1868. Erstmals wird die Katzenrasse 1874 in einem britischen Katzenbuch erwähnt, eine kolorierte Lithografie zeigt ein Exemplar mit gesprenkeltem Fell. Name der Katze ist Zula, in der dazugehörigen Beschreibung steht: "Zula, die Katze von Frau Captain Barret-Lennard. Die Katze kommt aus Abessinien in Folge des Krieges....". Da die britischen Truppen im Mai 1868 Abessinien verließen, und das Land in den Einzugsbereich Italiens geriet, ist zu vermuten, dass Zula als erste Abessinierkatze mit der Kolonialarmee nach England kam. Wie diese Katzenrasse jedoch von Südostasien in das damalige Abessinien gelangte ist unbekannt.
Die neue und unbekannte Katzenrasse erweckte insbesondere wegen des Agouti Effektes bei den englischen Züchtern Interesse. Um der Inzucht entgegen zu wirken, kam es zu Kreuzungen mit britischen Kurzhaarkatzen teils Rassekatzen, teils Hauskatzen. Aus diesen Kreuzungen resultierten die ersten Abessinierkatzen mit Silberfärbung. Bei der ersten öffentlichen Katzenausstellung im Crystal Palace 1871 in London wurde bereits eine "abessinische" Katze ausgestellt, sie errang den 3. Platz in der Gesamtwertung. Die Abessinierkatze wurde 1882 als offizielle Katzenrasse anerkannt. Der Rassenstand der Abessinierkatze wurde 1889 von Harrison Weir, dem damaligen Präsidenten des englischen Nationalen Katzenclubs definiert. Neben den Perser-, Siamkatzen gehört die Abessinierkatze zu den ältesten Rassekatzen der Welt. Die englischen Zuchtbücher füllten sich bereits nach Jahren der Definition des Rassestandartes mit den ersten Abessinierkatzen. Anfang des 20. Jahrhunderts gelangte die Rasse auch in die Vereinigten Staaten und wurde dort vermehrt gezüchtet. In den USA wurde die Abessinierzucht 1911 durch die Cat Fanciers Association anerkannt.
Die Verbreitung der Abessinierkatzenzucht in Europa und den USA weitete sich in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts weiter aus. In den 30er Jahren arbeiteten die Züchter beider Kontinente verstärkt an der Selektion von Rassetypischen Merkmalen. Der erste Abessinierkatzen Club wurde 1926 von Major E. Sydney Woodiwiss gegründet. Die erste Abessinierkatze in Deutschland wurde 1933 vom Deutschen Edelkatzenzüchter-Verband registriert.
Während der beiden Weltkriege erlitt die Zucht der Abessinier herbe Rückschläge. Den 2. Weltkrieg überlebten in England lediglich 12 reinrassige Abessinierkatzen. Wegen einer Katzen-Leukose-Epidemie in den 1960er Jahren kam es zum Rückgang der Katzenzahlen bei Züchtern, was fast zu einem Aussterben der Abessinierkatzenrasse führte. Die Bestandszahlen stabilisieren sich seit den 1970er Jahren.

Die Rohrkatze

Die Rohrkatze gilt als eine der Vorfahren der Abessinier. Auf dem Foto ist das Ticking deutlich sichtbar.